40 años de la CRIIRAD • 10 fechas clave | Junio de 2021: Incidente en el EPR Taishan 1, CRIIRAD revela la magnitud del problema
Por Bruno Chareyron
El 14 de junio de 2021, la prensa estadounidense informó de una “amenaza radiológica inminente” para el reactor número 1 de la central nuclear de Taishan, en China. Este fue el primer reactor de tipo EPR [1] en entrar en funcionamiento en el mundo (diciembre de 2018). Diseñado por ingenieros alemanes y franceses, es el modelo de reactor que las empresas de la industria nuclear francesa ofrecen para la exportación. También es la versión de mayor tamaño del EPR que EDF está intentando poner en marcha en Flamanville.
Muchos expertos en Francia no ven motivo de alarma: se trata simplemente de fugas en el revestimiento del combustible nuclear, un “riesgo” bien conocido y controlado. No obstante, el reactor estuvo cerrado durante más de un año (entre julio de 2021 y agosto de 2022), y de nuevo durante 10 meses en 2023.
La investigación realizada por la CRIIRAD, a partir del análisis de documentos que le fueron proporcionados por un trabajador del sector nuclear, revela que las fugas se deben en parte a un nivel de vibración completamente anormal de los conjuntos de combustible dentro de la vasija del reactor. Este fenómeno ha provocado un deterioro sin precedentes de los conjuntos de combustible y de su estructura, y plantea serios problemas en materia de protección radiológica y seguridad nuclear. La CRIIRAD sostiene además que estas vibraciones son consecuencia de una circulación anómala del agua, causada por un defecto de diseño del plénum inferior de la vasija, un defecto conocido desde los años 2007-2008, durante pruebas realizadas sobre maquetas. Asimismo, existen sólidos indicios de que este problema también afecta al EPR de Flamanville.
La CRIIRAD lanzó una alerta, respaldada por un video, e interpeló públicamente a la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) de Francia y posteriormente a Électricité de France (EDF). Sus respuestas siguen siendo evasivas. Ocho meses después, el IRSN [2], el experto oficial del Estado, reconoce claramente el defecto. Esto no impedirá que la ASN autorice, en mayo de 2024, la puesta en marcha del reactor EPR de Flamanville sin abordar las causas de la anomalía en dicho reactor.
El reactor EPR se concibió como un modelo de reactor más eficiente y seguro, que expondría menos a los trabajadores y produciría menos residuos radiactivos. Sin embargo, los numerosos fallos de diseño y construcción que han surgido a lo largo de los años, las repetidas averías y las reparaciones más o menos improvisadas están debilitando su nivel de seguridad, aumentando la exposición de los trabajadores e incrementando la producción de residuos radiactivos (como la tapa de la vasija del reactor, defectuosa y cuya sustitución será necesaria en un futuro próximo).
La CRIIRAD ha declarado reiteradamente que este reactor nunca funcionará correctamente. Entre enero y septiembre de 2025, habrá pasado más días parado, consumiendo electricidad, que produciéndola. La vigilancia será crucial, especialmente dado que la inspección no anunciada realizada por la ASNR el 20 de agosto de 2025 puso de manifiesto la insuficiente preparación para la gestión de las crisis.
Notas:
Reactor presurizado europeo
Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear
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Fuente:
Bruno Chareyron, CRIIRAD 40 ANS • 10 dates clés | Juin 2021 : Incident sur l’EPR de Taishan 1, la CRIIRAD dévoile l’ampleur du problème
Imagen en la parte superior de la página: Central nuclear de Taishan © EDF vía Wikimedia Commons
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