Experto del OIEA sobre la protección contra el tritio: “Sabemos bastante poco”

La “Task Force” de expertos que asesoró a la secretaría del OIEA en el informe sobre la descarga del agua de Fukushima al mar. Crédito: Abel González.

Por Cristian Basualdo

Abel González es uno de los 11 expertos que formaron parte de la “Task Force” que asesoró a la secretaría del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en la confección del informe sobre el vertido del agua de Fukushima al mar. Un procedimiento que consiste en la descarga del agua contaminada con residuos del accidente nuclear a través de un túnel submarino de 1 kilómetro de longitud. El vertido comenzó el pasado 24 de agosto y se estima que continuará durante más de 40 años.

Unos 15 meses antes de la publicación de dicho informe, González dictó la conferencia titulada Desafíos inesperados para la protección radiológica, en la que dijo: “Otra cosa que no se esperaba nadie es esta decisión del gobierno japonés, muy publicitada, de descargar grandes cantidades de agua conteniendo sustancias radiactivas al océano pacífico, fundamentalmente tritio”.[1]

Abel González tiene una larga trayectoria al servicio de la industria nuclear, fue miembro de la Comisión de Estándares de Seguridad del OIEA, y vicepresidente de la Comisión Internacional de Protección Radiológica, entre otros cargos. De manera que le resultó fácil prever la polémica actual en torno al vertido del agua de Fukushima: “Todo este tema del tritio ha entrado en la prensa, nos van a hacer preguntas de todos lados. Una cosa que seguramente va a disparar esto es conocer un poco más de la protección contra el tritio, de la cual sabemos bastante poco”, dijo González el año pasado. Explicó que todavía hay cuestiones que merecen una mayor investigación, por ejemplo, la acumulación de tritio en el componente orgánico de alimentos, o tritio ligado orgánicamente. Actualmente, se usan modelos anatómicos para el tritio en forma de agua tritiada, que representan su distribución en los órganos y tejidos del cuerpo según su contenido de agua. Pero hay menos información disponible sobre modelos adecuados para el comportamiento del tritio ligado orgánicamente y otros compuestos tritiados, incluidos aminoácidos, algunos de los cuales están involucrados en la síntesis de ADN y proteínas asociadas.

“Se debe esperar el desarrollo de un corpus sustantivo de normas de seguridad sobre el tritio. Que va a ser impulsada por esto de Japón, pero que necesitábamos hacerlo de todas maneras” manifestó González el año pasado.

Sin embargo, el OIEA no se tomó tantas molestias en el informe publicado el martes 4 de julio de 2023, avalando la descarga del agua radiactiva al mar.[2] Otro de los miembros de la “Task Force”, el chino Liu Senlin, le dijo al diario estatal chino Global Times, que el informe se publicó en nombre de Rafael Grossi sin consultar suficientemente a los expertos. Durante las tareas de evaluación, entre los expertos “hubo tanto consensos como diferencias de opinión, y no se alcanzó un acuerdo unánime”, recordó Liu. Señaló que, además del impacto radiológico, los efectos del vertido afectan a muchos aspectos, como el social, el psicológico, el económico y la ecología marina.

Referencias:

1. El tritio es el isótopo radiactivo del hidrógeno, tiene la particularidad de hacer que el agua, la sustancia que forma la mayor parte de los seres vivos, se vuelva radiactiva. Esto se produce cuando el tritio se intercambia con los átomos de hidrógeno de la molécula de agua común, para convertirla en agua tritiada.

2. “IAEA Comprehensive Report On The Safety Review Of The Alps-Treated Water At The Fukushima Daiichi Nuclear Power Station” (Informe completo del OIEA sobre la revisión de seguridad del agua tratada con ALPS en la central nuclear de Fukushima Daiichi). En la página 120 se encuentra la lista de 11 expertos, que incluye a Abel González y Liu Senlin.

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