BELRAD (1990–2026): un servicio único en tierras contaminadas

Vasily Nesterenko

En octubre de 1990, el académico Vasily Nesterenko, un físico nuclear disidente de su institución (el Centro de Investigación Nuclear de Sosny, parte del complejo militar-industrial de la URSS), fundó el instituto independiente de protección radiológica BELRAD.

Por Enfants de Tchernobyl Belarus

Gracias a su influyente amigo Anatoly Karpov, excampeón mundial de ajedrez y presidente de la Fundación para la Paz, una primera financiación significativa dotó al Instituto de los medios para equiparse y establecerse en Minsk, la capital de Bielorrusia.

Antes de crear BELRAD, Vasily Nesterenko había puesto en marcha la empresa Radiometer con el fin de fabricar 300000 radiómetros de precisión (contadores Geiger) para distribuir entre la población y 7000 equipos para la medición de la contaminación radiactiva en alimentos, destinados a comercios y cooperativas estatales. El objetivo del Instituto BELRAD era paliar la insuficiente protección de la población, concretamente para complementar el sistema mediante centros locales de control de alimentos. El primer gobierno de la Bielorrusia independiente financió 370 de estos centros, asegurando así una cobertura homogénea en el conjunto de las regiones seriamente afectadas por las lluvias radiactivas.

Rápidamente, Nesterenko se dio cuenta de que había que abordar el problema de forma distinta. Las mediciones de los depósitos radiactivos no aportaban información pertinente para estimar el riesgo radiológico. La contaminación de las personas dependía de numerosos parámetros difíciles de evaluar. Así, desde mediados de la década de 1990, se impuso una evidencia: era necesario considerar a cada persona como un caso individual y dotarse de los medios para medir la contaminación radiactiva de cada individuo, investigar las razones de una eventual contaminación elevada y, en tal caso, prescribir una cura de un complemento alimenticio a base de pectina (de manzana) para acelerar la eliminación natural de la radiactividad. Paralelamente, BELRAD formó a 900 radiometristas de campo.

Algunos miembros del equipo del Instituto Belrad en torno a Alexey Nesterenko.

Los resultados fueron espectaculares desde el primer momento, con un descenso rápido de las intoxicaciones más graves y una reducción progresiva de la carga radiactiva media en la población que se beneficiaba de los servicios del Instituto y de sus equipos locales.

Sin embargo, hacia finales de los años 90, el gobierno del presidente Aleksandr Lukashenko se empeñó en reducir los fondos estatales asignados a BELRAD, con la colaboración de expertos extranjeros, especialmente alemanes, que intrigaban contra el Instituto ante las instituciones europeas. Sin financiación y acosado por los ataques del gobierno bielorruso, BELRAD estaba en vías de desaparecer.

Vasily Nesterenko pidió ayuda a sus amigos franceses, Solange y Michel Fernex, y al periodista y cineasta italo-suizo Wladimir Tchertkoff. Así fue como en abril de 2001, en respuesta a este llamamiento, nuestros amigos —hoy fallecidos— fundaron la asociación “Enfants de Tchernobyl Belarus” (ETB). “Enfants”, porque el énfasis se puso desde el principio en la protección de la infancia, cuyo organismo en pleno crecimiento es el más afectado por la radiactividad.

La fundación de BELRAD no estaba escrita en las estrellas, y lo mismo puede decirse de la creación de ETB. La apuesta por salvar a BELRAD se hizo quince años después de la de Vasily Nesterenko y sus padrinos: Sájarov, Karpov y Adamóvich. Que ambas apuestas se hayan mantenido es un milagro de alcance histórico.

Niños de la escuela primari de Minsk en 2005

Pero hoy, la existencia de BELRAD está amenazada por el desgaste del tiempo y la idea de que la página de Chernóbil ya se ha pasado... a pesar de que la amenaza radiactiva persiste: la contaminación de entre el 10 y el 15 % de las muestras analizadas de productos del bosque (setas, bayas, caza, etc.) supera los límites legales; a veces, aunque es raro, por un factor superior a 100.

¡No se debe anteponer el adverbio “afortunadamente” al adjetivo “raro”! En efecto, solo una pequeña fracción de las abundantes recolecciones es controlada. Por tanto, una fuerte contaminación en una muestra recogida hoy aquí o allá indica que la mayor parte de las recolecciones en esa zona han escapado a cualquier control y que la probabilidad de que hayan contaminado a personas es particularmente elevada.

El trabajo de “Sísifo” de nuestros amigos de BELRAD mantiene toda su razón de ser. Desde hace un cuarto de siglo, Enfants de Tchernobyl (ETB) Belarus cubre el 80 % de los gastos del Instituto, es decir, 200000 € anuales. Apoyar a ETB es contribuir directamente a la protección de los niños bielorrusos. Que cada cual se pregunte qué puede aportar: el número hace la fuerza mediante la suma de una multitud de pequeñas cantidades a unas pocas grandes donaciones. Todo donativo conlleva un recibo fiscal que garantiza una reducción de dos tercios en el cálculo del impuesto sobre la renta.

ETB no recibe ninguna subvención pública. ¡ETB es tan independiente como BELRAD! ETB son ustedes, quienes apoyan efectivamente su acción.

No duden en ayudar a Belrad; ¡los niños de Bielorrusia se lo agradecerán!

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