40 años de la CRIIRAD • 10 fechas clave | 2009: Minas de uranio, la bomba revelada por el programa “Pièces à conviction”

Por Julien Syren

El 11 de febrero de 2009, el reportaje “Uranio, el escándalo de la Francia contaminada” se emitió en France 3, en el programa Pièces à conversation, presentado por Élise Lucet. El aparcamiento del estadio de fútbol de Gueugnon (Saône-et-Loire), los senderos y la zona de esquí de fondo alrededor de la antigua mina Bois Noirs en Saint-Priest-la-Prugne (Loire y Allier), la zona de ocio y la urbanización de Saint-Pierre (Cantal), el estanque de Crouzille y la antigua mina Bellezane (Haute-Vienne): elaborado con el apoyo científico del CRIIRAD, el reportaje pone de relieve numerosas situaciones de contaminación en torno a antiguas instalaciones francesas de producción de uranio (minas, plantas de procesamiento de mineral).

“Una investigación reveladora que plantea muchas preguntas” para L'Obs, un descubrimiento “impactante” según Le Parisien, “una película que planteó un problema de alcance nacional y puso a Areva en aprietos” según Télérama, que sitúa el reportaje entre los “documentales que cambiaron el mundo”: el eco mediático es enorme.

Posteriormente, Jean-Louis Borloo, entonces Ministro de Ecología, emitió una circular solicitando a Areva que identificara “áreas donde los residuos mineros puedan reutilizarse en el medio ambiente”. Los residuos, presentados durante mucho tiempo por ANDRA^[1] como “rocas con poco o ningún uranio”, son en realidad rocas con un contenido de uranio superior al promedio, pero insuficiente para que su procesamiento sea rentable. Presentan una actividad total de varios miles a varias decenas de miles de becquerelios por kilogramo (Bq/kg), o incluso más, lo que los clasifica como residuos radiactivos de muy baja actividad (VLLW).

El inventario permitirá identificar numerosos sitios contaminados y obligará a Areva a descontaminar decenas de ellos. Este es un paso importante en la lucha iniciada por CRIIRAD hace más de 20 años para abordar la contaminación causada por las minas de uranio, tanto en Francia (250 sitios entre 1945 y 2001) como en el extranjero. Desde 2003, CRIIRAD ha estado activa en Níger, Namibia, Malaui, Malí, Brasil y Bulgaria. CRIIRAD no habría podido librar esta batalla sin el apoyo de las asociaciones locales, con las que creó el Colectivo de Minas de Uranio en 2012, bajo el liderazgo de la fallecida Arlette Maussan del Colectivo Bois Noirs.

Batallas de ayer, batallas de mañana: la contaminación persiste con los residuos de la minería y el procesamiento de minerales, que son aún más radiactivos. Y los proyectos mineros se multiplican, en el extranjero (uranio en Mongolia) pero también en Francia, donde las empresas buscan numerosas sustancias (litio, oro, tierras raras, circonio, etc.) en formaciones geológicas y minerales conocidos por su alta radiactividad.

Nota:

1. Agencia Nacional para la Gestión de Residuos Radiactivos.

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Fuente:

Julien Syren, CRIIRAD 40 ANS • 10 dates clés | 2009 : mines d’uranium, le coup de tonnerre de l’émission “Pièces à conviction”.

Imagen en la parte superior de la página: Residuos de la minería de uranio, Limousin @ CRIIRAD 1994.