En caso de guerra, disponer de centrales nucleares es una gran debilidad

El Director General del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, en la central nuclear de Kursk, Rusia, el martes 27 de agosto de 2024. Crédito: OIEA.

La invasión rusa de Ucrania ha generado la inquietud. La energía nuclear más que una solución energética puede ser un potencial objetivo bélico.

Por Juan Vernieri

Los innovadores reactores modulares pequeños, las plantas nucleares flotantes y los microrreactores son ofertas para la presunta descarbonización que algunos países están adoptando. Sin embargo, estas tecnologías emergentes suscitan preocupaciones de que los ataques en tiempos de guerra podrían exponer a los combatientes y civiles a la lluvia radiactiva.

El riesgo de tal exposición podría permitir a los Estados, o a actores no estatales, amenazar con consecuencias nucleares sin violar el tabú contra el uso de armas nucleares, lo que debilitaría la determinación internacional de intervenir en los conflictos.

La ocupación por parte de Rusia de la central nuclear ucraniana de Zaporiyia ya ha sentado un peligroso precedente que podría influir en el curso de futuras guerras.

Más recientemente, la central nuclear rusa de Kursk también estuvo amenazada cuando las fuerzas ucranianas avanzaron a través de la frontera generando preocupación internacional por la seguridad de esa central, una de las tres más grandes de Rusia. El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Mariano Grossi visitó la planta de Kursk y advirtió del riesgo de un grave accidente nuclear.

Activos estratégicos

La amenaza a estas instalaciones nucleares pone de relieve que tanto Rusia como Ucrania consideran las centrales nucleares como activos estratégicos que podrían reforzar sus posiciones negociadoras en conversaciones sobre un alto el fuego.

Las centrales nucleares podrían convertirse cada vez más en objetivos estratégicos, y es probable que se extienda ese peligro a nuevas regiones del mundo.

Algunas centrales nucleares están diseñadas para resistir ataques terroristas, pero en el futuro también tendrán que estar preparadas para un ataque de otro estado.

Rusia ha sentado un precedente peligroso: un ejército de ocupación puede utilizar una central nuclear para protegerse de los ataques de un adversario. La central nuclear se convierte entonces en un valioso activo estratégico, porque el riesgo de un accidente nuclear disuade al defensor de intentar liberar la planta.

Estados de Oriente Medio y África han expresado interés en disponer de reactores de pequeño tamaño y se encuentran en zonas volátiles que enfrentan un mayor riesgo de conflicto armado.

Mali y Burkina Faso, dos países inestables de África que han sufrido múltiples golpes de Estado y terrorismo en la región del Sahel, manifiestan que tienen derecho a disponer energía nuclear, pero su historial de inestabilidad hace que la adquisición de tecnología nuclear sea sumamente peligrosa.

Los riesgos asociados a la energía nuclear en tiempos de guerra no solo se ven acentuados por la energía nuclear comercial. El Proyecto Pele del Departamento de Defensa de Estados Unidos pretende proporcionar a los militares una fuente de energía transportable para diversas necesidades operativas, como la respuesta a desastres y la generación de energía en lugares remotos.

Los microrreactores móviles proporcionarían a los militares una alternativa a los combustibles fósiles, pero no deberían desplegarse en una zona de guerra o una región inestable, ya que podrían convertirse en objetivos atractivos para un adversario.

China tiene planes de desplegar plantas nucleares flotantes móviles, en apoyo de sus reivindicaciones de soberanía en el Mar de China Meridional. En caso de un conflicto importante en la región por Taiwán, estas plantas nucleares flotantes se convertirían en objetivos vulnerables a posibles accidentes nucleares, lo que plantearía un riesgo significativo.

En resumen: Las Centrales Nucleares permitirían ocasionar los daños de un arma nuclear sin usar un arma nuclear. (Fuente: Ray Hughes - Bulletin of Atomic Scientists)