Massachusetts rechaza la petición de vertido en una bahía del agua radiactiva procedente de una central nuclear cerrada

Por Mark Pratt

BOSTON (AP) — Los reguladores medioambientales de Massachusetts han denegado una solicitud de una empresa que desmantela una central nuclear cerrada, para verter más de 3,8 millones de litros de aguas residuales radiactivas en la bahía de Cape Cod.

El proyecto de decisión del Departamento de Protección Medioambiental del Estado, publicado el lunes, deniega la solicitud de Holtec de modificar el permiso, porque el vertido de la central nuclear de Pilgrim, en Plymouth, infringiría una ley estatal que designa la bahía como santuario oceánico.

El borrador no se finalizará hasta después de un periodo de comentarios públicos que termina el 25 de agosto.

Los ecologistas y los políticos elogiaron la decisión.

El vertido de las aguas residuales tratadas supondría una amenaza para el medio ambiente de la bahía, la salud humana, las industrias pesquera y marisquera y la economía de la región, declaró en un comunicado Andrew Gottlieb, director ejecutivo de la Asociación para la Preservación de Cape Cod.

“Holtec pretendía beneficiarse a costa de la población, el medio ambiente y la economía de Cape Cod y, como la mayoría de los matones empresariales, necesitaba que le dijeran que no”, afirmó.

Holtec prometió un proceso de desmantelamiento transparente cuando se hizo cargo de la planta después de que dejara de generar energía en mayo de 2019, dijo el senador estadounidense Edward Markey.

“En los años transcurridos desde entonces, Holtec se ha quedado lamentablemente corto en este compromiso — particularmente con respecto a sus planes de descargar un millón de galones de agua radiactiva en la Bahía de Cape Cod, a pesar de la vehemente oposición de las partes interesadas locales”, dijo.

En su solicitud de modificación del permiso, Holtec afirmó que Pilgrim había vertido agua en la bahía durante 50 años, mientras la central generaba electricidad para la región, y que los estudios medioambientales realizados por los operadores de la central y Holtec habían demostrado que el vertido de las aguas residuales tendría un impacto medioambiental escaso o nulo.

“Estamos decepcionados por la denegación por parte del Estado de la modificación de nuestro permiso de vertido de las aguas tratadas de la central de Pilgrim, que se encuentra dentro de los límites de seguridad establecidos”, declaró Holtec en un comunicado.

La empresa también está a la espera de una decisión pendiente sobre la cuestión por parte de la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos.

“Este proceso ya ha retrasado la finalización del proyecto cuatro años más, ha afectado a la mano de obra in situ y modificará aún más el momento en que el emplazamiento pueda volver a ser un motor económico para la comunidad de Plymouth”, señala el comunicado.

Pilgrim era un reactor de agua en ebullición. El agua circulaba constantemente por la vasija del reactor y el combustible nuclear, convirtiéndose en vapor para hacer girar la turbina. El agua se enfriaba y recirculaba, recogiendo la contaminación radiactiva.

Existen alternativas al vertido del agua en la bahía, como la evaporación y su transporte en camiones para su tratamiento y posterior vertido.

Fuente:

Mark Pratt, Massachusetts rejects request to discharge radioactive water from closed nuclear plant into bay, 25 julio 2023, The Associated Press.

Este artículo fue adaptado al español por Cristian Basualdo.