La energía nuclear afecta al ambiente | 6.° Parte
Científicos japoneses hallaron en aguas del océano Ártico el radiactivo cesio-134, emitido a la atmósfera debido a la avería de la central nuclear de Fukushima en 2011.
Por Juan Vernieri
El 19 de octubre de 2021 los expertos de la Agencia Japonesa para Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestres (Jamstec) tomaron muestras del agua al norte de Alaska. Los resultados del análisis identificaron el cesio-134 en nivel de 0,07 bequerelios por metro cúbico. La investigación tampoco descartó la presencia del cesio-137 que podría ser de 0,95 bequerelios por metro cúbico.
"Aunque los niveles detectados de sustancias radiactivas, procedentes de la avería en la central nuclear, son mínimos, es necesario evaluar minuciosamente cómo se difundían" los radionucleidos con el tiempo, concluyeron los investigadores. Sostienen que, de igual manera, podría propagarse el tritio, después de que se libere al mar el agua contaminada, que había estado en uso en dicha planta nuclear.
Japón anunció que verterá este año al mar más de un millón de toneladas de agua contaminada. Han sido tratadas y presentan unos niveles de radioactividad que están dentro de lo previsto por la legislación nacional, aseguraron las autoridades niponas.
Pese a que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) afirmó que la medida es segura, los países vecinos han expresado su preocupación.
El agua se encuentra almacenada en enormes tanques a un costo anual de aproximadamente de unos 770 millones de euros. Si bien la razón de la decisión es puramente económica, Japón ha argumentado que la liberación del agua es necesaria para seguir adelante con el complejo desmantelamiento de la planta y asegura que un agua filtrada de manera similar se libera rutinariamente de las plantas nucleares de todo el mundo.
El gobierno esperará a recibir un "informe exhaustivo" del OIEA antes de realizar el vertido previsto entre la primavera y el verano.
Cada día, la central produce 100 metros cúbicos de agua contaminada, que es una mezcla de agua subterránea, agua de mar y agua utilizada para mantener fríos los reactores.
El líquido se filtra y se almacena en tanques. Sin embargo, con más de 1,3 millones de metros cúbicos en las instalaciones, queda poco espacio de almacenamiento.
La mayoría de los isótopos radiactivos han sido retirados del agua, pero el nivel de tritio está por encima de la norma nacional, admitieron desde la empresa que operaba la central accidentada. Los expertos afirman que el tritio es muy difícil de eliminar del agua y sólo es perjudicial para el ser humano en grandes dosis.
Los pescadores nipones temen que el vertido previsto afecte a las especies marinas que explotan. Los países vecinos y los pescadores locales se oponen a la propuesta, aprobada por el gobierno japonés en 2021.
El Foro de las Islas del Pacífico ha criticado a Japón por falta de transparencia. "Los pueblos del Pacífico son pueblos costeros, y el océano sigue siendo parte fundamental de su modo de vida, de subsistencia", declaró el secretario general del organismo regional, Henry Puna. "Japón está incumpliendo el compromiso al que llegaron sus líderes cuando celebramos nuestra cumbre de alto nivel en 2021", dijo. "Se acordó que tendríamos acceso a todas las pruebas científicas independientes y verificables antes de que se produjera este vertido. Por desgracia, Japón no ha cooperado", agregó Puna.
La decisión japonesa de lanzar millones de litros de agua proveniente de Fukushima al mar está provocando tensiones con sus vecinos.
Las olas del gigante tsunami de 2011, golpearon la central nuclear de Fukushima Daiichi, inundando tres de sus reactores y desencadenando una gran catástrofe.
Después del accidente, las autoridades establecieron una zona de exclusión que fue creciendo a medida que se filtraba radiación de la central, lo que obligó a evacuar a más de 150.000 personas de la zona, zona de exclusión que hoy sigue en pie.
El desmantelamiento de la planta destruida por el tsunami, ya ha comenzado, pero podría llevar cuatro décadas.
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