“El país de la locura nuclear”

El reactor Flamanville-3 está en construcción desde el 2007. Foto: Benjamin Girette / Bloomberg vía Getty Images.

Francia utiliza la energía nuclear para el 67% de su electricidad, más que ningún otro país europeo. Sin embargo, el uso de la energía nuclear en Francia no está exento de problemas: en verano, las centrales nucleares vertieron agua caliente de sus sistemas de refrigeración a ríos ya sobrecalentados, y en septiembre, 32 reactores estuvieron fuera de servicio por mantenimiento y otros motivos, poniendo en peligro la seguridad del suministro energético. Yves Marignac es experto en el mercado energético francés y Jefe de Departamento en la Asociación négaWatt, un grupo de reflexión no gubernamental que se centra en cuestiones de transición sostenible. En esta entrevista con eco@work, explica por qué Francia sigue apostando por la energía nuclear a pesar de todos los problemas, y analiza las perspectivas de un cambio de rumbo en la política nuclear francesa.

Señor Marignac, ¿por qué la energía nuclear desempeña un papel tan importante en Francia?

En mi opinión, hay tres razones principales. En primer lugar, se debe a la historia de nuestro país. En los años 70, la energía nuclear se asociaba, al menos en Francia, a la idea de una energía barata para todos. El monopolio de Électricité de France, hoy EDF, debía garantizarla. La potente flota de reactores se convirtió de alguna manera en parte de la identidad francesa. En segundo lugar, el gobierno y la industria nuclear siempre han confiado en una especie de crecimiento perenne, lo que ha dado lugar a una serie de malas decisiones estratégicas. Como no están dispuestos a reconocer los fallos y afrontar las consecuencias industriales y financieras, crean constantemente nuevas perspectivas para fingir que todo va bien. Y en tercer lugar, en Francia, los usos civiles y militares de la energía nuclear están estrechamente vinculados. El presidente Emmanuel Macron admitió en 2020 que uno no puede funcionar sin el otro.

Fingir que todo va bien: ¿cómo funciona eso en la crisis actual?

Muchas partes interesadas se niegan a afrontar la realidad porque son esencialmente parte del problema. En Francia, existe un fuerte vínculo entre el gobierno y el lobby nuclear. Y este lobby sigue siendo capaz de influir fuertemente en el debate público. Pero, por supuesto, también hay debates y reacciones a la situación actual. Así lo demuestra, por ejemplo, el cambio de actitud hacia la suficiencia, es decir, la limitación del consumo de energía. Por ejemplo, hace solo un año, Macron comparaba esto con el estilo de vida de los Amish, que rechazan las tecnologías modernas. Un año después, el Gobierno publica un plan de suficiencia. Lamentablemente, todavía no se ha analizado cómo hemos llegado a este punto.

¿Cómo reacciona la industria nuclear francesa ante la situación actual?

A menudo digo que hay dos cosas que la industria nuclear hace mejor: hacer promesas y romperlas. Un ejemplo es el reactor europeo de agua a presión (EPR) de Flamanville. Estaba previsto que estuviera listo hace 10 años, y los costes se están disparando. Y, sin embargo, una opinión a menudo expresada en la industria nuclear es que es necesario depender aún más de la energía nuclear para poner fin a la crisis. A principios de 2022, Macron anunció planes para construir al menos seis EPR más, la primera de las cuales no podría estar en línea antes de 15 años. Somos el país de la locura nuclear.

¿Cómo podría Francia dar un giro, alejarse de la energía nuclear?

Todos los errores de planificación, los problemas técnicos de Flamanville o de los reactores existentes y la crisis actual no han provocado un cambio de rumbo. O empezamos a cambiar progresivamente o nos veremos obligados a llegar a un punto de inflexión en algún momento. Lo preocupante es que para ello sea necesario un colapso financiero o una catástrofe técnica, y me refiero a un accidente nuclear. Los signos de deterioro de la seguridad de los reactores nucleares franceses que observamos actualmente ya son preocupantes.

Sin embargo, sigo confiando en que haya perspectivas de cambio. Por supuesto, hay muchos, sobre todo en los círculos conservadores, que siguen considerando la “energía” nuclear ―en el sentido más amplio― como una base de nuestro proyecto nacional. Sin embargo, aunque reavivada por la crisis, esta imagen ha ido perdiendo importancia con el tiempo. En algún momento, llegaremos a un punto en el que habrá que tomar una decisión: seguir comprometidos con la industria nuclear del siglo XX o avanzar en el siglo XXI con las energías renovables. Si la visión que ahora defienden la izquierda y los Verdes gana influencia, veremos cómo cambian las políticas hacia la energía nuclear.

¿Qué se puede hacer para impulsar las energías renovables en Francia? En la actualidad, su cuota solo ronda el 25%.

Tengo fe en el poder económico de las propias energías renovables. Creo que son atractivas para los inversores. Acelerarán el desarrollo y aumentarán así la presión sobre las políticas nucleares. Muchas empresas reconocen el inmenso potencial de las energías renovables y están invirtiendo en paneles solares y almacenamiento de electricidad en sus instalaciones, por ejemplo. Este impulso aumentará sin duda como consecuencia de la crisis actual.

Desgraciadamente, Francia ha creado numerosas barreras reglamentarias a las energías renovables. No es de extrañar que hayamos sido el único país europeo en incumplir los objetivos de expansión de las energías renovables para 2020.

¿Qué piensan los franceses de la energía nuclear?

Pienso que hay apoyo para mantener los reactores existentes. Aquí en Francia, el debate gira menos en torno al riesgo de accidentes o a los retos de la gestión de residuos. Suele girar en torno a cuestiones económicas -cómo puede garantizarse una combinación energética de emisiones cero a precios asequibles, y a menudo mal orientado por figuras pro-nucleares tendenciosas. Pero, por supuesto, hay muchas posiciones y narrativas diferentes. Los candidatos a las últimas elecciones presidenciales presentaron diversas propuestas: algunos querían volver al 75% de energía nuclear en la electricidad, mientras que otros se mostraban partidarios de eliminar progresivamente la energía nuclear para 2050 o antes.

¿Ha cambiado el desastre de Fukushima la opinión pública?

Sin duda alguna. Desencadenó un debate sobre si podemos y debemos reducir nuestra dependencia de la energía nuclear y un cambio en el tono de los políticos. El entonces Presidente François Hollande subrayó que Francia necesitaba reducir su dependencia de la energía nuclear y de los combustibles fósiles y propuso reducir la cuota de energía nuclear al 50% para 2025. Antes, la energía nuclear siempre se veía como una salida a la dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, esta preocupación se ha desvanecido con el tiempo.

¿Es concebible Francia sin armas nucleares?

Esta capacidad ha sido tan importante para Francia que parecería impensable. El hecho es que, nos guste o no, las armas nucleares han mantenido el equilibrio geopolítico. Pero eso podría cambiar ahora con la guerra de Ucrania: no solo Putin está utilizando la perspectiva del despliegue de armas nucleares como escenario táctico de amenaza, sino que las centrales nucleares se están convirtiendo en un arma en esta guerra. Ambas tienen el potencial de desestabilizar el orden geopolítico y cambiar la forma en que debemos pensar sobre la disuasión nuclear. En la actualidad, no estamos preparados para un debate franco sobre si Francia debería renunciar a sus armas nucleares, pero eso puede cambiar con el tiempo.

En mi opinión, deberíamos en cualquier caso separar los usos civiles y militares de la energía nuclear en interés fundamental de nuestra democracia. No debemos aceptarlo como un hecho inmutable cuando Macron dice que uno no funcionará sin el otro. Debemos identificar las conexiones entre ambos y tomar medidas para separar las dos áreas. Si lo hacemos, será posible tomar decisiones independientemente de esta vinculación.

¿Qué opina de la búsqueda de un depósito en Francia?

En mi opinión, el Gobierno y la industria nuclear no se están dando el tiempo suficiente; no están procediendo con la suficiente cautela. Quieren construir un depósito lo antes posible para que el programa nuclear pueda continuar. La Taxonomía de la UE también exige que exista un plan de almacenamiento. Esto crea una gran presión, especialmente a nivel local.

Sin embargo, mi mayor preocupación en este momento es el almacenamiento provisional de residuos y la acumulación de materiales nucleares “reutilizables”. Las principales instalaciones de almacenamiento no son lo bastante sólidas y algunas pronto estarán al máximo de su capacidad, lo que podría crear presiones para rebajar los niveles de seguridad. Eso es en lo que deberíamos centrarnos actualmente.

Gracias por hablar con eco@work.

La entrevistadora fue Christiane Weihe.

Yves Marignac, experto en energía y energía nuclear, empezó estudiando “Información al público sobre el desmantelamiento de instalaciones nucleares” en la Universidad Paris-Sud. De 1997 a 2020, trabajó en WISE-París, una consultoría sin ánimo de lucro sobre cuestiones nucleares y energéticas, últimamente como su Director. En 2017, Yves Marignac se incorporó a la Asociación négaWatt, un grupo de reflexión independiente dedicado a encontrar soluciones sostenibles a los problemas de la demanda y el suministro de energía. négaWatt ha desarrollado un escenario neutro en carbono que muestra cómo el suministro energético de Francia puede pasar al 100% de energías renovables en 2050. Dirige el Departamento Nuclear y de Combustibles Fósiles de négawatt desde 2020.

Yves Marignac también imparte clases en el prestigioso Instituto de Estudios Políticos de París (Sciences Po), centrándose en temas como la energía y el desarrollo sostenible. Es miembro del Grupo Internacional de Evaluación de Riesgos Nucleares (INRAG), de la Red Internacional de Investigación y Política de Suficiencia (ENOUGH), del Panel Internacional sobre Materiales Fisionables (IPFM) y de algunos Grupos Permanentes de Expertos que asesoran a la Autoridad Francesa de Seguridad Nuclear (ASN) y a otros organismos. Fue galardonado con el Nuclear Free Future Award en 2012.

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Fuente:

“The land of nuclear lunacy”, 12 enero 2023, eco@work.

Este artículo fue adaptado al español por Cristian Basualdo.