Las autoridades chinas paran un reactor nuclear debido a los daños en los elementos combustibles

Se trata de la unidad 1 de la central nuclear de Taishan. Para retrasar la parada, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China modificó el límite de actividad para los gases nobles del refrigerante del reactor.

por Cristian Basualdo

Guangdong, China, 30 julio 2021.- La corporación estatal China General Nuclear Power (CGN) emitió un comunicado este viernes señalando que “se ha producido una pequeña rotura del combustible durante el funcionamiento” de la unidad 1 de la central nuclear de Taishan, por lo que decidió parar el reactor “para realizar tareas de mantenimiento con el fin de encontrar la causa de la rotura del combustible y sustituir el combustible roto”.

En el sitio Taishan funcionan los dos primeros modelos del Reactor Europeo de Presurización (EPR), operados por Taishan Nuclear Power Joint Venture (TNPJVC), propiedad en un 70 % de CGN y en un 30 % de Électricité de France (EDF). La unidad 1 se conectó a la red el 29 de junio de 2018.

En junio de 2021, la empresa francesa Framatome, propiedad de EDF, informó al Departamento de Energía de Estados Unidos de “una amenaza radiológica inminente” para el sitio y el público. La operación segura del reactor requiere que el operador cumpla con un límite reglamentario, y pare el reactor si tal límite se supera. Framatome advirtió que “debido al número creciente de fallas”, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China, había revisado el límite a más del doble de la versión inicial, para permitir que el reactor sigua funcionando.

El límite de actividad específica para los gases nobles del refrigerante del reactor fue elevado a 324 giga becquerels por tonelada (GBq/t) de agua (en Francia, es de 150 GBq/t). Al 30 de mayo, las concentraciones de estos gases raros en el circuito primario habían alcanzado los 290 Gbq/t.

El 16 de junio, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China estimó que en 5 el número estimado de elementos combustibles rotos, “debido a la influencia de factores incontrolables en la fabricación, el transporte y la carga del combustible, es inevitable que se produzca una pequeña rotura de barras de combustible durante el funcionamiento de las centrales nucleares y es un fenómeno común”.

El 22 de julio, EDF reconoció en un comunicado que, “según el análisis de los datos de que dispone en relación con las fugas de las barras de combustible, muestran un carácter evolutivo, que el titular de la licencia supervisa constantemente”. En otras palabras: la situación empeoraba.

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